Bị rơi vào tình trạng nghiện ma túy khi còn rất trẻ và trở thành người vô gia cư; năm 23 tuổi, Brenton Winn đã đập phá một nhà thờ ở Arkansas, Hoa Kỳ; nhưng anh đã khám phá ra một điều quý giá: “Điều đè nặng trong trái tim tôi: tôi cần phải nối lại mối tương quan với Chúa Giêsu Kitô”.
Chuyện đã xảy ra trên đường Đamas và cũng đã xảy ra ở Arkansas: từ sự phản bội đến tình bạn với Chúa. Câu chuyện của Brenton Winn, một ví dụ điển hình “cuộc săn tìm” mà Chúa không mệt mỏi thực hiện. Hành trình làm người của chàng trai 23 tuổi này, trong những giai đoạn quan trọng của sự phát triển, đưa chúng ta trở lại điều thiết yếu kinh nghiệm đức tin mà mỗi người có thể tìm thấy trong tâm hồn mình như thánh Augustinô đã thốt lên: “Tâm hồn chúng con sẽ luôn khắc khoải cho tới khi được nghỉ yên trong Chúa”.
Kẻ bắt hại
Thánh Phaolô thường nhắc lại trong các thư của Ngài rằng thánh nhân đã từng là người bắt bớ các Kitô hữu, nhưng Thiên Chúa theo đuổi mục tiêu để nắm bắt Ngài. Ngược đãi và đuổi bắt trên thực tế là hai động từ liên quan chặt chẽ: Ngược đãi nghĩa là ai đó đang “nổi giận chống lại” và đuổi bắt nghĩa là “ai đó không buông tay”. Chàng thanh niên Brento Winn đã sống như thế. Tin tức về những gì liên quan đến Brento được tóm tắt như sau:
Một người nghiện ma túy xông vào một nhà thờ ở Arkansas và thực hiện hành vi phá hoại, hậu quả với số tiền bồi thường lên tới hàng trăm ngàn đô la. Các máy quay của nhà thờ đã ghi lại những cảnh bạo lực, trong đó Brento, dưới ảnh hưởng của ma túy, đã vứt bỏ mọi thứ, làm bẩn các bức tường, phá hủy máy tính. Nhưng sáu tháng sau, Brento đã được rửa tội trong chính nhà thờ đó, sau khi được các vị lãnh đạo và quản lý của nhà thờ tha thứ.
Khi được hỏi tại sao lại có sự trùng hợp như vậy, phải chăng chính anh chọn nhà thờ đó. Anh trả lời “Tôi không chọn nhà thờ đó, chính Chúa đã chọn tôi”.
Mạo hiểm của sự tha thứ
Đường đến Đamas là một con đường hai chiều: một người cho rằng mình là một kỵ binh bất khuất với những điều đã xác tín, cho đến khi nhận ra rằng cũng có một người, trên cùng con đường đó, đã đến để gặp mình từ lâu rồi. Khi Brenton bước vào tuổi 14, với sự tò mò muốn thử ma túy và rồi đã bị nghiện nặng và từ đó cuộc đời ngày càng lao xuống dốc không thể dừng lại.
Năm 2016, một tia hy vọng xuất hiện khi Brenton tham gia chương trình cai nghiện lấy cảm hứng từ một hành trình đức tin. Brenton đã cai nghiện trong một năm và tìm được việc làm. Nhưng vào năm 2017, vụ tự tử của người em họ khiến anh bị tổn thương đến nỗi lại rơi vào địa ngục của ma túy. Vòng xoáy tự hủy diệt xuất hiện cho đến tới tháng 02/2019, khi sống trong cảnh vô gia cư và ma túy, anh đột nhập vào nhà thờ và phá hoại mọi thứ.
Nhà thờ bị phá, nhưng có một linh hồn còn bị tan vỡ hơn. Đó là lời của vị mục tử chăm sóc ngôi nhà thờ mà Brento đã đập phá. Cử chỉ tha thứ của mọi người là sức mạnh giúp Brenton thay đổi. Thật vậy, theo vị mục tử đó, người ta có thể thuyết giảng trong 50 năm mà chưa trải nghiệm những gì mình nói. Nếu chúng ta không cho những ai đã lầm lỡ cơ hội nhận ra Ân Sủng, mọi điều chúng ta nói và khuyến khích sẽ vô ích. Đó là điều cần làm. Chúng ta không phải đối diện với một tội phạm chai lì. Brento là một thanh niên đã phạm sai lầm. Anh ta bị ma túy và rượu sai khiến. Nhưng anh ấy có thể được cứu.
Cùng với thẩm phán theo dõi vụ án, mọi người đã cho Brento cơ hội phục thiện dựa trên đức tin đã lãnh nhận thay vì tống giam. Sáu tháng sau, Brenton đã lãnh nhận Bí tích Thánh tẩy chính nơi anh đã phá hoại.
Thiên Chúa không ngừng tìm kiếm chúng ta. Dù chúng ta chọn đi theo con đường nào, Ngài sẽ luôn sẵn sàng gặp chúng ta ở hướng khác. Brenton nói rất hay: Tôi đã từng nghĩ đó là sự trùng hợp, liên quan đến ngôi nhà thờ tôi phá hoại và được lãnh nhận Bí tích Rửa tội, nhưng giờ đây tôi tin rằng Chúa hiện hữu và Ngài đã đáp lại những lời cầu nguyện. Điều đè nặng trong trái tim tôi đó chính là nhu cầu của tôi được kết nối với Chúa Giêsu Kitô. Chúa đã thực hiện điều này trong tôi.
