Sáng nay, thằng bé gầy đét ấy đã nói với tôi:
“Ông ấy cố nhét 500 đô la vào túi áo của em…
“Thưa Soeur, đó là điều khó khăn nhất đối với em. Em rất muốn lấy số tiền ấy, nhưng em không thể. Em biết mình không thể.”
Thằng bé lắc đầu chầm chầm và kể tiếp:
“Thực ra, em có thể đã được món tiền ấy. Em rất cần, rất cần.”
Paul nhìn vào tôi, nhìn thẳng vào mắt tôi, lo lắng, sợ hãi và không biết tôi sẽ phản ứng như thế nào.
Cách đây một tháng, Paul cũng đã đến với chúng tôi. Đó là một đứa trẻ đã cùng đường, tìm đến cơ hội cuối cùng để sống còn.
Những gì Paul cảm thấy trong lòng rõ ràng là đau đớn, não nề và thê thảm hơn so với hầu hết những đứa trẻ chúng tôi vẫn thường gặp ở đây mỗi ngày.
Từ dáng điệu đi đứng của Paul, chúng tôi biết ngay đó là một đứa trẻ phải chiến đấu; một chiến sĩ dãi dầu, kiệt sức, cùng đường, không còn lối thoát từ những mặt trận trên các đường phố của nước Mỹ.
Từ ánh mắt của Paul, chúng tôi biết cuộc chiến để sống còn của nó rất dai dẳng, nhọc nhằn và kiệt quệ.
Khi đến với chúng tôi, Paul là một đứa trẻ tuy vẫn còn sống, nhưng đã thoi thóp. Những gì Paul đeo sau lưng là tất cả gia tài của nó. Nghị lực và tinh thần còn lại của nó là vai áo của nó.
May mắn cho chúng tôi và cho cả Paul, trên vai áo của nó vẫn còn đó một niềm tự hào và dũng khí. Tôi tin chắc đó là điều đã giúp Paul tiếp tục sống.
Sáng nay, tôi nói với Paul:
“Chắc hẳn rất khó khăn cho em khi khước từ món tiền đó!”
Paul đáp:
“Phải nói là cơn cám dỗ ấy cực kỳ khủng khiếp.”
Tôi lại hỏi:
“Khi chuyện đó xảy ra, em đã nghĩ gì?”
Paul nhìn tôi và cố gắng chặn dòng nước mắt đang tràn ướt trên mắt. Nó cứ chớp mắt, nhưng không sao cầm được nước mắt. Hai hàng nước mắt lại tiếp tục chảy xuống.
Paul nói:
“Lúc đó là lần đầu tiên trong đời em nghĩ đến điều ấy, em nghĩ mình đang có một cơ hội để tìm lại một cuộc sống đích thực.
“Giả như em cầm số tiền và làm theo điều ông ấy muốn em làm, thì em đã vứt bỏ cơ hội cuối cùng để làm lại cuộc đời của em.”
Tôi đáp:
“Soeur hiểu.”
Và tôi nói với Paul:
“Soeur rất tự hào về em, Paul ạ!
“Soeur biết em phải chiến đấu rất cam go.”
Và khi đứng ở đó, tôi nhớ lại lần đầu tiên tôi đã gặp Paul trước đó một tháng. Cuộc hành trình đến giây phút này của Paul chắc hẳn là khó khăn và cam go hơn hầu hết các trẻ em khác. Thật là một phép lạ khi Paul đã hoàn tất được cuộc hành trình ấy….
Ngay hôm đầu tiên đến sống tại trung tâm của chúng tôi, Paul kể:
“Từ đó, em cứ sống trên các đường phố…
“Cha dượng của em đã bắt đầu lạm dụng tình dục đối với em kể từ khi em là một đứa trẻ.
“Em không thể chịu đựng thêm một ngày nào nữa…
“Em phải bỏ đi mà thôi.
“Em không muốn bỏ nhà, nhưng chẳng còn một lựa chọn nào khác.”
Khi gặp Paul lần đầu tiên, tôi đã hỏi:
“Thế hồi đó em bao nhiêu tuổi, hở Paul? Mười lăm hay mười sáu?”
Paul đáp:
“Hồi đó em mới mười một tuổi.”
Tôi ngạc nhiên:
“Mới mười một tuổi à?”
Rất nhiều lần tôi đã kể cho người ta biết trên đường phố có rất nhiều đứa trẻ mới ở vào độ tuổi ấy, nhưng nhiều người đã không tin tôi. Paul là chứng nhân mới nhất cho lời của tôi.
Mười một tuổi đầu! Một thân một mình, bơ vơ vất vưởng giữa những đường phố của một thành phố lớn. Các bạn có thể tưởng tượng được không? Điều đó đã làm tôi ứa nước mắt.
Paul đã sống sót… nhưng là một lối sống khốn khổ nhất. Hoảng hốt, lạc lõng, không tiền bạc, không bạn bè, Paul đã phải phấn đấu hết mình để sống còn.
Paul kể cho tôi:
“Ông ấy đã nói với em, ‘Mày chịu hay là chết…
“Em muốn sống. Vì thế, em đã làm điều đó… trong năm năm trời.”
Paul thừa nhận:
“Em không thích điều đó… điều đó thật kinh tởm.
“Nhưng vì em muốn sống.”
Paul năn nỉ để tôi cảm thông:
“Em không còn một lựa chọn nào khác…
“Em định tự tử. Em không thể chịu nổi như vậy nữa.”
Quay sang nhìn tôi, Paul nói tiếp:
“Nhưng rồi có người đã nói với em về Nhà Giao Ước.”
Từ khi tìm được Nhà Giao Ước cách đây một tháng, Paul quả thật như được sinh lại một lần nữa vào cuộc đời. Bất chấp những đớn đau quá khứ, bất chấp những trở ngại phải đương đầu để xây dựng một tương lai, Paul vẫn từng bước xây dựng một cuộc sống cho bản thân.
Và hôm nay, sáng nay, Paul đã vượt qua được chướng ngại vật lớn nhất.
Sáng nay, tôi đã hỏi Paul:
“Vậy, em đã nói gì khi người đàn ông ấy trao tiền cho em?”
Paul đáp:
“Em bảo ông ấy hãy giữ lấy.
“Em bảo ông ấy rằng, thứ ấy chẳng là gì đối với em nữa.
Vừa nói, Paul vừa mỉm cười:
“Em bảo ông ấy, em đang cố gắng tìm một công việc bình thường, và ông ấy nên đi chỗ khác thì hơn.”
Paul mới mười bảy tuổi, một đứa trẻ tốt lành vừa mới trải qua một cuộc chiến mà không ai trong chúng ta thực sự có thể hiểu nổi.
Và hôm nay, sau cùng, Paul đã quay lưng lại với quá khứ để hướng cuộc đời sang một trang khác.
Paul nói:
“Em bảo ông ấy rằng, thứ ấy chẳng là gì đối với em nữa.”
Cảm ơn các bạn đã ở đó vì Paul. Cảm ơn các bạn đã ở đấy vào tháng trước, khi Paul bước vào ngưỡng cửa nhà chúng tôi, mong tìm một người biết quan tâm đến em. Và cảm ơn các bạn vì đã ở đấy, trong tâm hồn của Paul sáng nay, tại góc phố ấy, khi em cương quyết nhìn lại quá khứ và nói:
“Không… đủ rồi.. thứ ấy chẳng là gì đối với tôi nữa… tôi sẽ xây dựng một cuộc đời tốt đẹp hơn.”
Tháng trước, các bạn đã giúp đỡ một đứa trẻ. Thực vậy, các bạn đã cộng tác để cứu vớt rất nhiều. Cảm ơn các bạn rất nhiều vì tất cả những gì các bạn đang làm và đã làm.
Tôi thành tâm cảm tạ Thiên Chúa từng giây phút vì các bạn đã tìm gặp chúng tôi!
XIN GIÚP CON
Xin giúp con, lạy Chúa,
Khi con đến cùng Chúa.
Có rất nhiều nẻo đường quanh co
Sẽ làm con chệch hướng
Xa rời Chúa
Xin giúp con khi con đi trên nẻo đường
Yêu mến cha mẹ mà Chúa đã ban cho con.
Xin giúp con biết gắng sức trong mọi gian nan
Dù thành công hay thất bại.
Xin giúp con đừng bao giờ chán nản
Cho dù sẽ có nhiều lúc rất khó khăn.
Xin giúp con chọn được những người bạn tốt.
Xin giúp con chọn được người bạn đời lý tưởng,
Để mai sau con có một cuộc sống gia đình hạnh phúc.
Xin giúp con, dù con có thể thất bại,
Biết tiếp tục dấn bước trên con đường đến cùng Chúa.
Xin giúp con, lạy Chúa.
Con rất muốn được sống với Chúa. Amen.
Lời kinh do một trẻ viết tại Nhà Giao Ước
